No Verão de 2022, fui um dos cinco estudantes do Instituto Politécnico de Setúbal a participar na European Innovation Academy (EIA), no Centro de Congressos do Estoril. A academia, com o lema “de uma ideia a uma startup em 15 dias”, juntou 500 jovens de 75 países e premiou 16 projectos na sua segunda edição portuguesa.
Na altura era finalista de Engenharia Informática na Escola Superior de Tecnologia de Setúbal e integrei a equipa que criou o PROCO, uma plataforma que junta estudantes, empresas e universidades para resolver parte dos problemas do mercado de recrutamento. A ideia partiu de uma frustração simples: muitos projectos académicos são fictícios e acabam sem retorno para o currículo do estudante. O PROCO permitia que as empresas submetessem projectos reais e que os estudantes, em coordenação com os professores, os executassem dentro das cadeiras do curso.
O PROCO foi selecionado para o top 10 das melhores ideias e premiado com seis meses de mentoria pela consultora Dybaw Venture Capital. Subir ao palco no último dia, como única voz portuguesa da minha equipa internacional, foi uma experiência difícil de descrever.
Do IPS, foi também premiada a SmartCap, da colega Mariana Luciano (Engenharia Informática), com registo provisório de patente pela Nixon Peabody — uma garrafa reutilizável que mede a quantidade de água consumida.
A edição teve o Santander Universidades e a Câmara Municipal de Cascais como principais parceiros e terminou a 3 de Agosto de 2022.
##O que ficou comigo
Mais do que o prémio, ficaram-me três lições que continuo a usar no dia a dia:
- Restrição gera criatividade. Três semanas é muito pouco tempo. Forçou decisões claras sobre scope e MVP — coisas que projectos de seis meses evitam até ao último sprint. Executámos em 15 dias passos que algumas empresas levam meses a percorrer.
- A clareza do problema vale mais que a sofisticação da solução. As equipas premiadas tinham um problema bem definido. As outras tinham tecnologia bonita à procura de problema.
- Aprender a vender uma ideia é tão importante como construí-la. Subir ao palco e explicar o PROCO a investidores e jurados ensinou-me tanto como qualquer linha de código que escrevi durante o programa.
Foi uma das experiências mais marcantes do meu percurso académico — e continua a moldar a forma como olho para R&D, equipas e produto.